そんな発狂しそうになったその時、
ある名案がひらめいたのだ！
それは！
もう一回ポートランドに行こう！
という無謀極まりない考えであった。
確かに現地に再びおもむき材料やら作り方を習い、
もしくは修行させてもらいに行けば事は片付く。
でも金がな～～い！ でも当たれば俺は大金持ち！
え～いカードで払っちまえ！未来の俺がなんとかしてくれるさ！
思いたったら暴走特急な私は、
ポートランド１週間の往復チケットを速攻でゲット。
こうして完璧な勢いのみで～
・ その不思議な揚げパンの材料と分量を知る為に！
・ あわよくば弟子入りする為に！
しかも帰国してまだ一ヶ月しかたってないのに！
再び借金まみれになりながら～
私は2002年5月30日、
再びポートランドへ飛んでしまったのであった。
そしてポートランドの空港に到着。
一ヶ月前に来た時に仲良くなった友達や世話になった高校時代の友人が
空港に迎えに来てはくれたのだが・・・
次の会うのは何年後かな～なんて、
一ヶ月前の出発する前日の夜、
ベランダで星を見ながらしんみり話したにも関わらず
一ヶ月後にまた来てしまったのだ。
再会にまったく感動がない。
事情はメールで伝えておいたので皆で早速～
本屋、図書館とその揚げパンの作り方の本がありそうな所を
案内してもらったのだが、
出てたのはネットで調べたいい加減なレシピとさほど変わらない。
その日は収穫ゼロ。
次の日、揚げパンの屋台が出るのは土曜と日曜のみだから、
チャンスは今日と明日と来週の土曜の３日のみ！
なのでその揚げパン屋に突撃し！
買い＆食い写真を撮りまくる。
これが現地の｢エレファント・イヤー｣とその屋台達。
名前は見たまんま、
エレファント・イヤー（象の耳）のように薄く平べったくかなりでかいから
こんな名前なのだろう。かなり直球なネーミングだ。
これにシナモンシュガー、イチゴジャム、ピーナツバター等
をつけて食べるのである。
これで２.５ドル。
ちなみに後で知ったのだが、
カナダにはビーバーズ・テール（リスの尻尾）なる
このエレファントイヤーと同じ揚げパンだが
呼び方が違う物が存在するらしい。
そして・・・売ってる南米系？のお兄ちゃん達に頼みまくる。
「作り方を教えてください」
『無理だ』
｢材料を教えてください｣
『知らない』
｢これの作り方が知りたくて日本から来たんです！｣
『知らないものは、知らない』
「・・・・」
しかしこんな事で凹んでたら来た意味がない。
次の店に行き、「作り方を教えてください」
またもや返って来た答えは・・・・書くまでもない。
結局、6軒全ての店で断られる。
まぁこれは覚悟してた。
次の作戦。「お金いらないから働かせてくれ作戦。」
これを言うと、かなり彼らは驚いていた。
しかし、全店で（かなり略して書くと）
『俺達は雇われてるだけでその権限はない。
オーナーと話をしてくれ』
と言われる。
「オーナーはどこにいるんですか？」
「知らない」
「今日は来ますか？」
「明日来る」
６軒とも、全部同じやりとり。
ん！？
って事はこの６軒は看板の色もマークも全然違うけど～
もしかして同じオーナーの店か？
そしてよく見ると・・・
どこの屋台にも似たようなダンボールが
彼らの足元に転がってるのだ！
何んだ、アレは！？
｢そのダンボールください！｣
『ＮＯ！』
あの箱にヒントがあるのかも！！
そう推理した私は従業員の目を盗み、
そっと屋台の裏に潜入。
そ～っとゴミ箱を漁り・・・・そして！
全ての店で同じダンボールが捨ててある事を
発見してしまったのであった！
さて、これは何を意味するのか？
つづく