何の収穫も得られずに屋台会場に戻ってきたのだが、
この日にはもう一つの希望があったのだ！
そう、今日は全６店舗をしきるオーナーが来るはずの日なのだ！！
日本の屋台やテキヤさんといえば、ヤク○さんの影がちらつく印象があるが・・・
ってこたぁ～アメリカも屋台と言えば・・・・マフィアかギャング？
今日、会えるはずの象の耳の総元締めはつまりは影の総帥。
もしかしたら象の耳の作り方を知る為に来た自分にとっては
師匠になるやもしれないお方なのだ・・・
マフィア・・・どんなお方なのだろうか・・・？？
恐らく、家の周りを黒のスーツにサングラス、マシンガンをもった部下が囲い、
家ではバスローブを羽織り、膝の上にはシャム猫。
指には巨大な石のついた指輪をし、
ブランデーグラスを回しながらコニャクの香りを楽しみ、
机の上には鏡と大量の片栗粉。そしてもちろん口元には極太のシガー。
人を見下すような目で見て微笑みを浮かべた瞬間には
裏切り者をバットで殴り殺す・・・
まるでマーロン・ブランドかデ・ニーロかって感じの・・・これがマフィアだ。
こんな人に私は弟子入りするのだろうか？
私までマフィアになってしまうのか？
そんな事を考えながらも～
屋台で働く人間がもし昨日と違ったら、
何か情報を引き出せやしないかと企むが・・・どこも同じ人達だった。
昨日さんざん喰らいついたのであっちもこっちを覚えてるらしく～
｢材料は何ですかね～？｣
｢卵は入ってるんでしょうかね～？｣
と聞いてみても～答えはやはり、
『知らない』
の一点張り。
｢今日ってオーナーさんが来るんですよね？何時位に来ますかね？｣
『あそこにいるよ』
えっ！？
指をさす店員。もう師匠とご対面！？早すぎだよ！！
私は振り返った。
いったいどんな渋いマフィアが待ち受けてるのか・・・・？？？
しかも初マフィア！！
そして・・そこにいたのは・・・・・
ポメラニアンを抱えた、
推定年齢50歳位のしわくちゃで、
おまけに身長150cmくらいの
小さなおばちゃんだったのだ！！
うげっ！
｢えっ！？あの人がオーナーなの？（ってかヨーダじゃん・・・）｣
（ちなみにヨーダとはスターウォーズに出てきた小さいけどすごい宇宙人）
『そうだ。』
そうならば、行くしかない。近づいてみる。
｢あの・・・・｣
覚悟を決めてヨーダに話し掛けると、
ヨーダは、びくっ！！として振り返り私を見上げた。
｢象の耳のオーナーさんでしょうか？｣
『あ～・・・そうだけど・・。・・・なに？』
とっても怪訝そうだ。ヨーダのくせに態度だけはＸＬだ。
｢どうしても、家で作って食べたいので象の耳の作り方を勉強しに来たんで・・・・｣
その時！！
最後まで言い終えてもないのに
ポメラニアンを抱えてヨーダがテケテケと逃げ出したのだ！！
｢待て！ヨーダ！！｣
手を十字に広げ通せんぼをして周りこみ！
｢これの作り方を勉強する為に日本からわざわざ来たんです！
お願いですから生地のレシピをご存知でしたら教えて下さい！！
それか、お金はいりませんからあなたのお店で働かせてくだ・・・｣
またもや最後まで言い終える前に！
ヨーダは別の方角にテケテケと、ポメラニアンを抱えて逃げ出したのだ！！
また周りこもうとしたその時！！
ヨーダの手が、しっしっ！あっちへ行け！してるのだ。。
あまりのショックで呆然と立ち尽くす・・・・
ヨーダは人混みに紛れて姿をくらませてしまった。
最後の手がかりが消えてしまったのだ。
借金までして！！
象の耳の作り方を知る為にわざわざポートランドへ来たのに・・・・
3日目にして全ての可能性が消えてしまったのだ。
これからどうしろと言うのだ・・・・
つづく