・・・・とうとう最終日が来てしまった。。
全額借金をして～
ポートランドに象の耳の生地の材料を知る為にわざわざ来て、はや一週間。
・・・土産話は山程出来たが・・・
今だ何の成果もない。。
あと1日で結果を出さねば！
最後の日の朝。この日が勝負だ！！
買って食べる事は出来る。
しかし、作り方がわからない。
生地の作り方も売ってる人間すら知らないのだ。
・・・じゃあいったい、どうすりゃいいんだ？
考えた。
考えた。
考えた。
そして、一つだけ思いついた事があったのだが・・・
これは人の力を借りないといけないし、頼む事は出来るが～
頼んだとこで引き受けてくれるかもわからない。。
その思いついた事とは・・・
自分が以前に接客業をしてた時の店に、
A製粉という日本最大手の会社の方がよくいらしてたのだが、
その中で一番仲良くさせて頂いてた方が実は取締り役のBさんで・・・
生地を持ち帰り、A製粉の研究所で成分分析をしてもらう事！！
そうすりゃ～原料がわかるだろ！という結構無謀極まりない考えであった。
力貸してくれるかな・・・
Bさんに思いっきって国際電話をする。
今、自分がポートランドにいる事とその目的は、
この方にはメールで伝えてあったので事情を簡単に説明すると・・・・
『うちの会社の施設は思う存分使っていいから！』
と了承してくださったのだ！！
そうと決まれば、今日の目標は・・・・
揚げる前の生地を売ってもらう事、に決定！！
そして昼過ぎに会場へ。
エレファント・イヤーの屋台はあいかわらず６軒出ている。
そしてあいかわらず行列が出来ている。
今度は彼らがどうやって揚げてるか、大きさや重さや～
どんな味付けをしてるのか・・・等を観察しながら写真を撮りまくる。
ちなみにこれが象の耳のモデルのエレファント・イヤー
（ピーナツバター味、 大人の手のひら二個分位のサイズ）
食べる、、、どうしてもこれを作れるようになりたい！
そして、今度は屋台一軒一軒を周り、生地を売ってくれないか？と話すのだが～
どの屋台でも答えは～
NO！
は～・・・・
そして１５時すぎに、バイトのメンバーがそう入れ替え。
駄目もとで再び一軒一軒周り、生地だけなんとか譲ってくれないか・・・
答えは全て同じ。門前払いに近かった。
そして日も暮れ始め～いろんな店が閉店作業を始めてしまう。。
残るは一軒！
ここで駄目だったら・・・俺はここに何しに来たんだ・・・？？
夕日を見ながら少し泣きそうになどはならなかったが・・・
最後の一軒へ！駄目もとで～しかしほんのわずかな勝算を抱いて！
閉店間際ならどうせ生地を捨てるんだから、生地を譲ってくれるかも！
なんて淡い期待を抱いて！
そして、けじめとして！閉店間際の店に突撃！！
｢すいません！その生地がどうしても欲しいんです！
譲って下さい！！｣
『ふ～負けたよ。いいよ!内緒だぜ（笑）』
そうウインクをして２ドルで譲ってくれた兄ちゃんがいたのだ！！
始めは信じられなかったのだが、
隠れて生地を包んでくれてる兄ちゃんを見て～
抱かれてもいい！とさえ思った（うそ）
そう、女神は最後に微笑んだのだ！
自分の勘は間違ってなかったのかも！
こうして私は翌朝、
いろいろと助けてくれた友人と再び再会を約束して～
そして手に入れた生地を大事に抱え、
2002年6月5日
日本に無事に帰国したのであった。
しかしこれはゴールではなく、闘いの始まりであったのだが。
つづく